De la hogaza al rebozado: El proceso de producción del pan rallado

De la hogaza al rebozado: El proceso de producción del pan rallado

El pan rallado es un alimento básico omnipresente en la despensa, esencial para crear la capa crujiente perfecta en los fritos, añadir textura a los rellenos y unir ingredientes. Aunque puedan parecer sencillas, su producción a escala industrial es un proceso fascinante y preciso. A continuación se explica paso a paso cómo se hace el pan rallado.

1. Aprovisionamiento y selección de materias primas

El viaje comienza con el propio pan. Las fábricas suelen utilizar pan y cortezas no vendidos de las panaderías u hornean específicamente pan de baja humedad para este fin. El tipo de pan utilizado determina el carácter del producto final:

• Pan rallado blanco: Elaborado con pan blanco, lo que le confiere un color neutro y un sabor suave.
• Pan rallado integral: Elaborado con pan integral, ofrece un color más oscuro y un sabor más rico y a nuez.
• Panko: Tradicionalmente se elabora a partir de pan blanco sin corteza, que se cuece haciendo pasar una corriente eléctrica por la masa, lo que le confiere una textura única, aireada y hojaldrada.

Utilizar pan del día anterior o que no se ha usado es también una parte clave de los esfuerzos de la industria por reducir el desperdicio de alimentos.

2. Secado

El principal enemigo del pan rallado es la humedad. El pan seleccionado debe secarse completamente para evitar la formación de moho y facilitar la molienda. Esto se consigue haciendo pasar el pan por grandes secadores de horno o tostadoras. El pan se transporta a través de un túnel calentado, donde circula aire caliente que elimina casi toda su humedad. El resultado son trozos de pan extremadamente duros y crujientes, parecidos a picatostes grandes y gruesos.

3. Molienda primaria y tamizado

A continuación, los trozos de pan completamente secos se transportan a un molino de martillo o una gran picadora industrial. Esta máquina utiliza martillos que giran rápidamente para pulverizar el pan quebradizo y seco en partículas más pequeñas. La molienda inicial crea una mezcla de diversos tamaños.

A continuación, esta mezcla se hace pasar por una serie de pantallas o tamices. Estas cribas tienen tamaños de malla específicos que separan las partículas:

• Las partículas más grandes se devuelven para su posterior trituración.
• Las partículas de tamaño medio se convierten pan rallado estándar.
• Las partículas más finas se separan para convertirse en pan rallado fino y seco o se utilizan para otros fines.

4. (Opcional) Condimento

Para experimentado o pan rallado aromatizadoEsta es la fase crítica. Las migas molidas se pasan a una gran batidora de tambor giratorio. Se añaden cantidades previamente medidas de sal, pimienta, hierbas (como orégano o perejil), especias (como pimentón o ajo en polvo) y otros condimentos. El tambor hace girar la mezcla suavemente pero a fondo para garantizar una distribución uniforme de los condimentos en cada miga.

5. Embalaje

El producto final, ya sea natural, tostado o sazonado, está listo para su envasado. Un sistema automatizado introduce el pan rallado en bolsas, cajas o botes. Para garantizar la máxima frescura y evitar que vuelva a entrar humedad, los envases se lavan a menudo con gas nitrógeno para eliminar el oxígeno antes de sellarlos herméticamente.

6. Control de calidad y almacenamiento

A lo largo de todo el proceso, se toman muestras para realizar controles de calidad. Los técnicos comprueban el contenido de humedad, la consistencia del tamaño de las partículas, el color y el sabor. Una vez envasadas, las cajas se paletizan y almacenan en un almacén fresco y seco antes de ser enviadas a distribuidores, restaurantes y tiendas de comestibles.

Caso especial: Pan rallado fresco

Mientras que la mayoría del pan rallado comercial es seco, pan rallado fresco son un producto diferente. Se elaboran con pan blando y fresco sin corteza, se muelen suavemente y no se secan. Debido a su alto contenido en humedad, tienen una vida útil muy corta y suelen elaborarse en pequeños lotes para su uso inmediato, a menudo en restaurantes o por cocineros caseros.

En conclusión, la transformación de un simple pan en un versátil pan rallado es una notable proeza de la ingeniería alimentaria, que convierte un posible producto de desecho en un apreciado ingrediente presente en las cocinas de todo el mundo.