Cómo se aromatiza la comida para perros: Cómo mejorar la palatabilidad de los compañeros caninos

Cómo se aromatiza la comida para perros: Cómo mejorar la palatabilidad de los compañeros caninos

Crear alimentos para perros que sean nutritivos y apetecibles a la vez es un delicado equilibrio. Mientras que los humanos eligen los alimentos en función de su atractivo visual, variedad y sabor, los perros se basan principalmente en su agudo sentido del olfato. Por lo tanto, el arte y la ciencia de la aromatización de los alimentos para perros, a menudo denominada "mejora de la palatabilidad", es crucial para garantizar que los perros coman con avidez los alimentos que son buenos para ellos. Este proceso implica una combinación de ingredientes naturales, técnicas de procesado y recubrimientos especializados.

La base del sabor: la palatabilidad inherente

Los propios ingredientes básicos proporcionan el sabor fundamental.

• Proteínas animales: Las harinas de carne, ave o pescado de alta calidad son intrínsecamente apetitosas para los perros. El proceso de renderizado concentra las proteínas y desarrolla notas sabrosas y carnosas que los perros encuentran atractivas.
• Grasas: Las grasas animales (p. ej., grasa de pollo, grasa de vacuno) y los aceites (p. ej., aceite de pescado) son potentes portadores de sabor y realzan enormemente el aroma y el sabor de los alimentos. Las grasas son uno de los principales impulsores de la palatabilidad.

Métodos de aromatización clave en la producción de alimentos para perros

1. Aerosoles Digest y Broth
Este es uno de los métodos naturales más comunes y eficaces.

• Proceso: "Digest" es un material que se produce hidrolizando (descomponiendo) tejidos animales con enzimas, calor y ácidos. Este proceso crea una pasta líquida concentrada, rica en sabores y aromas cárnicos.
• Aplicación: Después de secar y enfriar las croquetas, este digerido, a menudo mezclado con agua o caldo, se pulveriza sobre el exterior de las piezas en forma de fina niebla. Al voltear las croquetas en un tambor de recubrimiento, el líquido es absorbido, impartiendo un potente y sabroso aroma que los perros detectan inmediatamente.

2. Recubrimientos de grasa y aceite
Las grasas son indispensables para fijar y aportar sabor.

• Proceso: Las grasas animales o los aceites vegetales fundidos se calientan hasta alcanzar un estado líquido.
• Aplicación: La grasa líquida se rocía uniformemente sobre las croquetas en la fase final de recubrimiento. Esto tiene tres propósitos:
  1. Portador de sabor: Lleva compuestos de sabor liposolubles.
  2. Potenciador del aroma: Crea una capa brillante que desprende un olor fuerte y tentador.
  3. Mejorador de textura: Proporciona una sensación de humedad en la boca que muchos perros prefieren.

3. Sabores de reacción (la reacción de Maillard)
Se trata de un "sabor natural" creado durante el propio proceso de fabricación.

• Proceso: La reacción de Maillard es una reacción química entre los aminoácidos (de las proteínas) y los azúcares reductores (de los hidratos de carbono) cuando se aplica calor. Es la misma reacción que dora los filetes, las tostadas y los productos horneados.
• Aplicación: Durante las fases de extrusión y secado, el elevado calor cataliza de forma natural la reacción de Maillard en la mezcla de ingredientes, generando una compleja gama de compuestos de sabor salado, tostado y cárnico que se cuecen directamente en las croquetas.

4. Aromas artificiales y naturales
Aunque son menos comunes en los alimentos de primera calidad, se utilizan por su rentabilidad o para crear perfiles muy específicos.

• Sabores naturales: Son derivados de fuentes animales o vegetales (por ejemplo, levadura hidrolizada, queso seco en polvo, sabor a tocino ahumado procedente de tocino auténtico). Se utilizan para potenciar un perfil de carne específico, como "festín de ternera" o "cena de cordero".
• Aromas artificiales: Se trata de compuestos sintéticos diseñados para imitar sabores naturales (por ejemplo, el sabor artificial del bacon). Su uso ha disminuido a medida que la preferencia de los consumidores se ha decantado por los ingredientes naturales.

5. Palatantes
Se trata de un término industrial para los potenciadores del sabor especializados, a menudo patentados.

• Lo que son: Los palatantes son mezclas complejas, concentradas, en polvo o líquidas, diseñadas para potenciar al máximo el atractivo de un alimento. Suelen elaborarse a partir de una combinación procesada de digestiones animales, levaduras y otros precursores del sabor.
• Aplicación: Se aplican en la fase de recubrimiento, como los sprays digestivos, y son muy eficaces para atraer incluso a los comensales más exigentes.

El papel del propietario en el "acabado" del sabor

En casa, los dueños de mascotas suelen realzar inconscientemente el sabor:

• Añadir agua caliente: Verter agua caliente sobre las croquetas libera sus compuestos aromáticos volátiles, lo que aumenta drásticamente su olor y las hace más apetecibles para los perros.
• Mezcla con comida húmeda: Combinar croquetas secas con una pequeña cantidad de comida húmeda o salsa es una forma muy eficaz de aumentar la palatabilidad utilizando sabores fuertes y carnosos.

Conclusión: Una experiencia multisensorial

Aromatizar la comida de los perros es un proceso sofisticado que utiliza su principal sentido: el olfato. Los fabricantes lo consiguen mediante un enfoque múltiple:

1. Selección de ingredientes básicos inherentemente apetitosos como proteínas y grasas de alta calidad.
2. Desarrollar sabores horneados mediante la reacción de Maillard durante la cocción y la extrusión.
3. Aplicación de revestimientos exteriores potentes de digestivo, caldo, grasas y palatantes después de la transformación.

El objetivo final no es engañar al perro, sino garantizar que los aromas y sabores naturales del alimento se transmitan de la forma más potente posible, garantizando que los perros reciban la nutrición completa que necesitan porque les encanta cómo sabe y huele.