Eine kurze Geschichte des Hundefutters

Die Geschichte des Hundefutters ist ein faszinierendes Spiegelbild des gesellschaftlichen Wandels, des Fortschritts in der Ernährungswissenschaft und der industriellen Innovation. Was mit einfachen Essensresten begann, hat sich zu einer hochentwickelten, milliardenschweren Industrie entwickelt, die sich auf die Bereitstellung einer vollständigen und ausgewogenen Ernährung für unsere vierbeinigen Begleiter konzentriert.

Eine kurze Geschichte des Hundefutters

Die Entwicklung von kommerziellem Hundefutter lässt sich in mehrere Schlüsselphasen unterteilen:

1. Das vorindustrielle Zeitalter: Tischabfälle und Rohkost
   Jahrhundertelang ernährten sich Hunde von Tischabfällen, Resten menschlicher Mahlzeiten und rohem Fleisch und Knochen. Ihre Ernährung war direkt an das gebunden, was ihre Menschen ihnen bieten konnten, und es fehlte ihnen oft an Konsistenz und wichtigen Nährstoffen.
2. Die Geburt der kommerziellen Lebensmittel (Mitte des 18. Jahrhunderts bis 1940)
   Das erste kommerzielle Hundefutter wurde von einem amerikanischen Elektriker namens James Spratt. In den 1860er Jahren kam er auf die Idee eines praktischen, gebackenen Kekses für Hunde, nachdem er gesehen hatte, wie Seeleute in einem Hafen Hunde mit Hardtack (einer Art Keks) fütterten. Seine "Spratt's Patent Meat Fibrine Dog Cakes" aus Weizen, Gemüse, Roter Bete und Rinderblut waren die Geburtsstunde der Tierfutterindustrie. In den 1920er Jahren war Pferdefleisch in Dosen das erste verfügbare Nassfutter. Bei diesen frühen Produkten ging es jedoch mehr um Bequemlichkeit als um eine vollständige Ernährung.
3. Der Aufstieg von Kibble und wissenschaftlicher Ernährung (1950er - 1990er Jahre)
   In der Nachkriegszeit gab es einen starken Anstieg von Convenience-Produkten. Die wichtigste Einzelinnovation war die Entwicklung von Trockenknabber durch die Extrusionsverfahren. Dies ermöglichte die Entwicklung eines haltbaren, nahrhaften und erschwinglichen Futters, das in Massenproduktion hergestellt werden konnte. Darüber hinaus führte die Erforschung der Ernährungsbedürfnisse von Hunden zur Festlegung von Standards durch Organisationen wie die AAFCO (Association of American Feed Control Officials), die sicherstellten, dass handelsübliches Futter eine "vollständige und ausgewogene" Ernährung bot.
4. Die moderne Ära: Premiumisierung und Spezialisierung (2000er Jahre - Gegenwart)
   Der heutige Markt ist durch eine explosionsartige Zunahme der Auswahl gekennzeichnet. Die Trends bei der menschlichen Ernährung spiegeln sich in getreidefreien Rezepturen, Futter mit begrenzten Inhaltsstoffen, auf bestimmte Rassen und Lebensphasen zugeschnittenen Futtermitteln, Bio-Optionen und Futtermitteln mit frischem Fleisch und neuartigen Proteinen wider. Der Schwerpunkt hat sich von der reinen Nahrungsaufnahme auf die Förderung der allgemeinen Gesundheit und des Wohlbefindens sowie auf die Behandlung bestimmter Krankheiten durch die Ernährung verlagert.

Unterschiedliche Produktionsverfahren

Das Verfahren zur Herstellung von Hundefutter hat einen entscheidenden Einfluss auf die Beschaffenheit, den Nährwert, die Haltbarkeit und die Kosten. Die wichtigsten Verfahren sind:

1. Extrusion (Trockenfutter - Kibble)
Dies ist die gängigste Methode zur Herstellung von Trockenfutter.

• Prozess: Eine Mischung von Zutaten (Getreide, Fleisch, Vitamine) wird zu einem Mehl gemahlen und dann mit Wasser und Dampf zu einem Teig vermengt. Dieser Teig wird in eine Extruder-Eine Maschine, die mit hohem Druck, hoher Temperatur und mechanischer Scherung arbeitet, um das Material zu kochen. Der gekochte Teig wird durch eine Matrize (eine Metallplatte mit geformten Löchern) gepresst, wodurch die bekannten Kibble-Formen entstehen. Beim Austritt aus der Matrize bläht sich der Teig durch den plötzlichen Druckabfall auf oder dehnt sich aus. Zum Schluss wird er in einem Ofen getrocknet, um ihm die Feuchtigkeit zu entziehen, und mit Fetten, Ölen und Geschmacksverstärkern überzogen, um ihn schmackhaft zu machen.
• Ergebnis: Lagerbeständige, kostengünstige und praktische Lebensmittel. Die hohe Hitze kann einige hitzeempfindliche Nährstoffe abbauen, die dann nach dem Kochen wieder zugesetzt werden (Post-Extrusionsbeschichtung).

2. Backen (Kekse und etwas Kibble)

• Prozess: Ähnlich wie beim Backen von Keksen oder Crackern wird ein Teig gemischt, geformt (oft gerollt und in bestimmte Formen geschnitten) und im Ofen bei hohen Temperaturen gebacken, bis er trocken und knusprig ist.
• Ergebnis: Äußerst schmackhaft und verdaulich. Gebackenes Futter hat oft eine dichtere Textur als extrudiertes Krokettenfutter. Der Backprozess gilt im Allgemeinen als schonender als das Extrudieren, wodurch möglicherweise mehr natürliche Nährstoffe erhalten bleiben.

3. Konservierung / Retortierung (Nassfutter)

• Prozess: Vorgemischte Zutaten werden in einer Dose oder einem Beutel versiegelt. Der versiegelte Behälter wird dann in eine Retorte (einen Hochdruckkocher) gestellt, wo er auf eine sehr hohe Temperatur erhitzt wird, um den Inhalt zu sterilisieren und Sicherheit und lange Haltbarkeit ohne Kühlung bis zum Öffnen zu gewährleisten.
• Ergebnis: Ein feuchtes, weiches und sehr schmackhaftes Produkt mit einem starken Aroma. Es hat in der Regel einen sehr hohen Fleischanteil und ist für Hunde feuchtigkeitsbindender. Die intensive Hitzebehandlung kann die Nährstoffqualität einiger Vitamine beeinträchtigen.

4. Gefriertrocknung / Dehydrierung (rohe und frische Lebensmittel)
Dabei handelt es sich um Niedrigtemperaturverfahren, die der Konservierung von Rohstoffen dienen.

• Gefriertrocknung: Rohe, frische Zutaten werden fest gefroren. Anschließend wird das gefrorene Wasser in einer Vakuumkammer direkt in Dampf umgewandelt (Sublimation), wobei die Feuchtigkeit entzogen wird und die Zellstruktur, Nährstoffe und Enzyme der Lebensmittel erhalten bleiben.
• Dehydrierung: Warme Luft wird um die Lebensmittel herum zirkuliert, um die Feuchtigkeit langsam zu verdampfen. Bei diesem Verfahren wird mehr Hitze verwendet als bei der Gefriertrocknung, was zu einem stärkeren Nährstoffabbau führen kann, aber es ist weniger schwerwiegend als das Kochen.
• Ergebnis: Ein leichtes, lagerfähiges Produkt, das einen Großteil des Nährstoffprofils von Rohkost beibehält. Es muss vor der Fütterung mit Wasser rehydriert werden.

5. Frisch/gekühlt
Dabei handelt es sich um ein wachsendes Marktsegment, bei dem frische Zutaten bei niedrigeren Temperaturen schonend gegart werden, um die Nährstoffe zu erhalten. Die Lebensmittel werden dann verpackt und müssen gekühlt oder gefroren aufbewahrt werden, um einen Verderb zu verhindern, ähnlich wie bei frischen menschlichen Lebensmitteln.

Der Weg des Hundefutters von einfachen Resten bis hin zu wissenschaftlich entwickelten Mahlzeiten verdeutlicht unsere immer engere Beziehung zu Hunden. Die Vielfalt der heute verfügbaren Produktionsmethoden ermöglicht es den Tierhaltern, eine Ernährung zu wählen, die den gesundheitlichen Bedürfnissen ihres Hundes, ihrer eigenen Bequemlichkeit und ihrer persönlichen Ernährungsphilosophie am besten entspricht.