Comment les aliments pour chiens sont aromatisés : Améliorer l'appétence pour les compagnons canins

Comment les aliments pour chiens sont aromatisés : Améliorer l'appétence pour les compagnons canins

Créer des aliments pour chiens qui soient à la fois nutritifs et attrayants est un équilibre délicat. Alors que les humains choisissent leurs aliments en fonction de l'attrait visuel, de la variété et du goût, les chiens se fient principalement à leur odorat. C'est pourquoi l'art et la science de l'aromatisation des aliments pour chiens, souvent appelée "amélioration de l'appétence", sont essentiels pour garantir que les chiens mangent volontiers les aliments qui sont bons pour eux. Ce processus implique une combinaison d'ingrédients naturels, de techniques de transformation et d'enrobages spécialisés.

La base de la saveur : la palatabilité inhérente

Les ingrédients de base eux-mêmes fournissent la saveur fondamentale.

• Protéines animales : Les farines de viande, de volaille ou de poisson de haute qualité sont intrinsèquement appétissantes pour les chiens. Le processus d'équarrissage qui permet de créer ces farines concentre les protéines et développe des notes savoureuses et charnues que les chiens trouvent attrayantes.
• Les graisses : Les graisses animales (par exemple, la graisse de poulet, la graisse de bœuf) et les huiles (par exemple, l'huile de poisson) sont de puissants vecteurs d'arômes et améliorent considérablement l'arôme et le goût des aliments. Les graisses sont l'un des principaux moteurs de l'appétence.

Principales méthodes d'aromatisation dans la production d'aliments pour chiens

1. Pulvérisations de bouillon et de digest
C'est l'une des méthodes naturelles les plus courantes et les plus efficaces.

• Processus : Le "digest" est une matière produite par l'hydrolyse (décomposition) des tissus animaux à l'aide d'enzymes, de chaleur et d'acides. Ce processus crée une boue liquide concentrée, riche en saveurs et en arômes de viande.
• Application : Une fois les croquettes séchées et refroidies, ce digest, souvent mélangé à de l'eau ou à du bouillon, est pulvérisé sur l'extérieur des morceaux sous la forme d'un fin brouillard. Lorsque les croquettes sont brassées dans un tambour d'enrobage, le liquide est absorbé, ce qui confère une odeur puissante et savoureuse que les chiens détectent immédiatement.

2. Enduits de graisse et d'huile
Les matières grasses sont indispensables pour fixer et restituer la saveur.

• Processus : Les graisses animales ou les huiles végétales fondues sont chauffées jusqu'à l'état liquide.
• Application : La graisse liquide est pulvérisée uniformément sur les croquettes lors de l'étape finale de l'enrobage. Cette opération a trois objectifs :
  1. Porteurs d'arômes : Il contient des composés aromatiques liposolubles.
  2. Amélioration de l'arôme : Il crée une couche brillante qui dégage une odeur forte et séduisante.
  3. Amélioration de la texture : Il donne à la bouche une sensation d'humidité que de nombreux chiens préfèrent.

3. Saveurs de réaction (réaction de Maillard)
Il s'agit d'un "arôme naturel" créé au cours du processus de fabrication lui-même.

• Processus : La réaction de Maillard est une réaction chimique entre les acides aminés (des protéines) et les sucres réducteurs (des hydrates de carbone) sous l'effet de la chaleur. C'est cette même réaction qui fait brunir les steaks, les toasts et les produits de boulangerie.
• Application : Au cours des étapes d'extrusion et de séchage, la chaleur élevée catalyse naturellement la réaction de Maillard au sein du mélange d'ingrédients, générant une gamme complexe de composés aromatiques savoureux, rôtis et charnus qui sont cuits directement dans la croquette.

4. Arômes artificiels et naturels
Bien qu'ils soient moins courants dans les aliments haut de gamme, ils sont utilisés pour des raisons de rentabilité ou pour créer des profils très spécifiques.

• Arômes naturels : Ils sont dérivés de sources animales ou végétales (par exemple, levure hydrolysée, fromage sec en poudre, arôme de bacon fumé provenant de vrai bacon). Ils sont utilisés pour renforcer un profil de viande spécifique, comme le "festin de bœuf" ou le "dîner d'agneau".
• Arômes artificiels : Il s'agit de composés synthétiques conçus pour imiter les arômes naturels (par exemple, l'arôme artificiel de bacon). Leur utilisation a diminué à mesure que la préférence des consommateurs s'est portée sur les ingrédients naturels.

5. Palatants
Il s'agit d'un terme industriel désignant des exhausteurs de goût spécialisés, souvent exclusifs.

• Ce qu'ils sont : Les palatants sont des mélanges complexes et concentrés de poudres ou de liquides conçus pour maximiser l'attrait d'un aliment. Ils sont généralement fabriqués à partir d'une combinaison de digestats animaux, de levures et d'autres précurseurs d'arômes.
• Application : Ils sont appliqués au stade de l'enrobage, comme les sprays digestifs, et sont très efficaces pour attirer même les mangeurs les plus difficiles.

Le rôle du propriétaire dans la "finition" de la saveur

À la maison, les propriétaires d'animaux de compagnie rehaussent souvent inconsciemment la saveur de leurs produits :

• Ajout d'eau chaude : En versant de l'eau chaude sur les croquettes, on libère leurs composés aromatiques volatils, ce qui augmente considérablement leur odeur et les rend plus attrayantes pour les chiens.
• Mélange avec des aliments humides : Combiner des croquettes avec une petite quantité de nourriture humide ou de sauce est un moyen très efficace d'augmenter l'appétence en utilisant des saveurs de viande à l'odeur forte.

Conclusion : Une expérience multisensorielle

L'aromatisation des aliments pour chiens est un processus sophistiqué qui fait appel au principal sens du chien : l'odorat. Les fabricants y parviennent grâce à une approche à plusieurs volets :

1. Sélection d'ingrédients de base intrinsèquement appétissants comme des protéines et des graisses de haute qualité.
2. Développer des saveurs cuites au four par la réaction de Maillard lors de la cuisson et de l'extrusion.
3. Application de revêtements extérieurs puissants du digest, du bouillon, des graisses et des substances palatines après la transformation.

L'objectif ultime n'est pas de tromper le chien, mais de s'assurer que les arômes et les goûts naturels de l'aliment sont délivrés de la manière la plus puissante possible, garantissant que les chiens reçoivent la nutrition complète dont ils ont besoin parce qu'ils aiment le goût et l'odeur de l'aliment.