Comment contrôler l'humidité dans la production d'aliments pour chiens ?

Comment contrôler l'humidité dans la production d'aliments pour chiens ?

Le contrôle de l'humidité est l'un des aspects les plus critiques de la fabrication d'aliments pour chiens, car il a un impact direct sur la sécurité, la qualité, la durée de conservation et la valeur nutritionnelle du produit. Une bonne gestion de l'humidité garantit que le produit final reste stable, appétissant et exempt de croissance microbienne. Voici comment l'humidité est contrôlée tout au long du processus de production.

1. Importance du contrôle de l'humidité

• Prévention de la croissance microbienne : Un taux d'humidité élevé (supérieur à 12-14%) favorise le développement de moisissures et de bactéries (ex, Salmonelle, E. coli), ce qui entraîne une détérioration et des risques potentiels pour la santé.
• Stabilité en rayon : Un faible taux d'humidité (généralement 8-10% pour les croquettes) prolonge la durée de conservation en inhibant l'activité enzymatique et l'oxydation.
• Texture et appétence : L'humidité influe sur le croquant, la digestibilité et la libération des arômes. Trop d'humidité rend les croquettes molles et susceptibles de s'agglutiner ; trop peu d'humidité les rend trop dures et moins appétissantes.
• Cohérence nutritionnelle : Des niveaux d'humidité précis garantissent une concentration constante de nutriments par portion.

2. Points de contrôle clés de la production

A. Essais sur les matières premières

• La teneur en eau des ingrédients tels que les grains, les farines de viande et les céréales varie.
• Action : Tester les ingrédients entrants à l'aide d'analyseurs d'humidité (par exemple, balances à infrarouge) et ajuster les formulations en conséquence.

B. Mélange et préconditionnement

• De l'eau ou de la vapeur est souvent ajoutée pendant le mélange pour hydrater la poudre et former la pâte.
• Action : Doser précisément l'injection d'eau/vapeur pour obtenir une hydratation uniforme (~25-30% d'humidité) pour une extrusion optimale.

C. Processus d'extrusion

• L'extrudeuse cuit la pâte sous haute pression et à haute température. L'humidité s'évapore par flashage à la sortie de la filière, ce qui provoque une expansion.
• Action : Contrôler et ajuster :
• Pression et température de la vapeur
• Vitesse de la vis
• Vitesse d'alimentation pour contrôler le temps de séjour et l'évaporation de l'humidité.

D. Phase de séchage

• C'est l'étape la plus critique de la réduction de l'humidité.
• Action : Utiliser des sécheurs à plusieurs étages (par exemple, des sécheurs à convoyeur ou à lit fluidisé) avec un contrôle :
• Température : 100-150°C (212-302°F) pour les croquettes extrudées ; moins pour les croquettes pressées à froid.
• Débit d'air et humidité : L'air sec circule pour évaporer l'humidité de manière uniforme.
• Durée de conservation : Les croquettes doivent reposer suffisamment longtemps pour atteindre l'humidité cible (8-10%).
• Le contrôle continu grâce à des capteurs d'humidité en ligne garantit l'homogénéité.

E. Phase de refroidissement

• Les croquettes chaudes doivent être refroidies à la température ambiante pour éviter la condensation et la migration de l'humidité dans l'emballage.
• Action : Utiliser des tunnels de refroidissement avec de l'air déshumidifié pour stabiliser les niveaux d'humidité et empêcher la réabsorption.

F. Enrobage de matières grasses et d'arômes

• Les enrobages liquides (graisses, digestats, huiles) ajoutent peu d'humidité mais doivent être équilibrés.
• Action : Appliquer les enrobages uniformément et veiller à ce que la température des croquettes soit suffisamment basse pour éviter le rancissement des graisses ou l'emprisonnement de l'humidité.

G. Emballage

• L'exposition à l'humidité ambiante peut augmenter le pré-scellement de l'humidité.
• Action :
• Utiliser des emballages à l'épreuve de l'humidité (par exemple, des sacs multicouches avec des doublures).
• Contrôler l'humidité dans les zones d'emballage.
• Fermer les sacs rapidement après le remplissage.

3. Techniques de mesure et de surveillance

• Méthodes de laboratoire :
• Perte au séchage (LoD) : Méthode officielle (AOAC) où les échantillons sont pesés avant/après le séchage au four.
• Capteurs en ligne :
• Capteurs NIR (proche infrarouge) : Fournir des données en temps réel sur l'humidité pendant le séchage et l'enrobage.
• Capteurs RF (radiofréquence) : Mesurer l'humidité à travers le produit en vrac.
• Contrôle préventif : Le contrôle statistique des processus (CSP) permet de suivre les tendances et de déclencher des ajustements.

4. Défis et solutions

• Séchage excessif : Réduit l'appétence et augmente les coûts énergétiques.
• Solution : Optimiser les réglages du séchoir et utiliser des boucles de rétroaction automatisées.
• Migration de l'humidité : Un refroidissement inégal entraîne une redistribution de l'humidité, ce qui crée des taches humides.
• Solution : Assurer un refroidissement uniforme et utiliser des agents anti-agglomérants (par exemple, le gel de silice dans l'emballage).
• Variabilité des ingrédients : Les changements saisonniers affectent l'humidité des grains.
• Solution : Mélanger les lots et ajuster l'eau de pré-conditionnement.

5. Normes réglementaires et de qualité

• Lignes directrices de l'AAFCO : Exiger des limites maximales d'humidité pour les catégories étiquetées (par exemple, les "aliments secs" doivent avoir une teneur en humidité ≤12%).
• Plans HACCP : Inclure le contrôle de l'humidité comme point de contrôle critique (CCP) pour prévenir les risques microbiens.
• Contrôles de qualité : Chaque lot doit faire l'objet d'un test d'humidité avant et après l'emballage.

Conclusion

Le contrôle de l'humidité dans la production d'aliments pour chiens nécessite une approche globale, de la sélection des ingrédients à l'emballage. Les technologies de pointe telles que les capteurs NIR en ligne et les systèmes de séchage automatisés permettent un contrôle précis, tandis que des tests rigoureux garantissent la conformité et la sécurité. En maintenant des niveaux d'humidité optimaux, les fabricants garantissent un produit sûr, croquant et nutritif que les chiens adorent et auquel les propriétaires font confiance.