Como são produzidos os diferentes formatos de snacks expandidos?

Como são produzidos os diferentes formatos de snacks expandidos?

O mundo dos salgadinhos expandidos (folhados) é um fascinante playground de formas, desde os clássicos folhados e bolas de queijo até os intrincados anéis, torções e até mesmo figuras de animais. A obtenção dessas diversas formas não é uma questão de escultura manual, mas uma combinação brilhante de ciência dos alimentos, engenharia e arte culinária. A principal tecnologia por trás disso é cozimento por extrusão.

Este artigo explica o processo industrial de produção de vários formatos de salgadinhos tufados.

O coração do processo: A extrusora

A peça principal do equipamento é um extrusora. É um barril longo e aquecido com um parafuso de precisão em seu interior que mistura, cozinha e molda os ingredientes sob alta pressão e temperatura.

Os ingredientes básicos para a maioria dos lanches expandidos são:

• Base: Farinha de milho, farinha de arroz, farinha de trigo, flocos de batata ou farinha de aveia.
• Água: Para criar vapor e formar uma massa.
• Aromas: Adicionado como pó, líquido ou pasta de queijo.
• Óleo: Geralmente adicionado para dar sabor e sensação na boca.

Os dois principais tipos de expansão

Entender como funciona a expansão é fundamental para compreender a formação de formas:

1. Expansão direta (Puffing at the Die):
   • Esse é o método mais comum para lanches leves e arejados, como folhados de queijo.
   • A mistura de ingredientes é alimentada na extrusora. À medida que a rosca a empurra pelo cilindro aquecido, a pressão e a temperatura intensas cozinham a massa, superaquecendo a água em seu interior e transformando-a em vapor.
   • Quando essa massa quente e pressurizada é forçada a passar por uma matriz especialmente projetada (um orifício moldado) na extremidade do barril, ela encontra instantaneamente pressão atmosférica.
   • Essa queda repentina de pressão faz com que a água superaquecida se transforme em vapor, expandindo rapidamente a matriz de amido e criando uma estrutura inchada e arejada. O formato é definido instantaneamente à medida que o produto se expande pela matriz.
2. Expansão indireta (fritura ou cozimento):
   • Esse método é usado para lanches mais densos e duros, como certos chips ou pretzels.
   • A extrusora é usada principalmente para misturar e moldar, não para expansão total. A massa é cozida em uma temperatura mais baixa e empurrada através de uma matriz para formar uma forma específica e densa (por exemplo, um pellet ou uma forma plana).
   • Essas peças densas e pré-formadas são então secas até atingirem um prazo de validade estável. Esse produto semiacabado é chamado de meio-produto ou pellet.
   • Em uma segunda etapa, separada, o fabricante de bens de consumo ou o consumidor final frita esses pellets em óleo quente ou os assa em um forno quente. A umidade remanescente se transforma em vapor, fazendo com que o pellet inchaça em sua forma final e rígida.

Como são criadas as formas específicas?

A forma é determinada quase que inteiramente pelo placa de matriz e o mecanismo de corte na extremidade da extrusora.

1. Formas simples (bolas, puffs, cachos):

• Morre: Um simples furo redondo.
• Processo: A massa derretida é forçada a passar pela matriz redonda. À medida que ela sai e incha, uma faca giratória a corta em intervalos precisos.
• Criando cachos: Se a faca cortar a corda emergente do produto tufado em um ângulo ou se o produto for colocado em uma esteira transportadora de forma que ele se enrole ao esfriar, você obterá o formato clássico de queijo enrolado.

2. Formas complexas (anéis, estrelas, animais):

• Morre: Moldes com design intrincado com a forma recortada (por exemplo, uma estrela, um dinossauro).
• Processo: A massa é forçada a passar por essa matriz complexa. A expansão acontece imediatamente depois, reproduzindo fielmente o formato da matriz em 3D. A faca de corte corta o fluxo contínuo de formas inchadas em pedaços individuais. A habilidade está na formulação da viscosidade e do teor de umidade da massa, de modo que ela se expanda perfeitamente para preencher a forma da matriz sem desmoronar.

3. Lanches recheados:

• Morre: Um especialista matriz de coextrusão é usado. Ele consiste em dois orifícios concêntricos.
• Processo: Um fluxo de massa (por exemplo, para a casca externa) é empurrado pelo anel externo. Ao mesmo tempo, um recheio (por exemplo, queijo, chocolate, manteiga de amendoim) é bombeado pelo anel interno. Os dois são combinados e coextrudados, criando um salgadinho recheado que é então cortado e assado ou frito.

Processamento pós-extrusão

Depois que o produto é moldado e expandido, ele passa por várias outras etapas:

1. Secagem/resfriamento: O produto tufado tem um alto teor de umidade e é macio. Ele é transportado por um secador ou resfriador para ficar crocante e estável.
2. Aplicação de temperos: Os salgadinhos nus e estufados entram em um tambor rotativo, geralmente chamado de copo. Aqui, os temperos - seja queijo em pó, sal, pó de churrasco ou uma leve camada de óleo - são aplicados uniformemente. O óleo ajuda o pó seco a aderir à superfície do lanche.
3. Embalagem: Os salgadinhos prontos são imediatamente embalados em sacos à prova de umidade e herméticos, muitas vezes com uma descarga de nitrogênio para evitar o ressecamento e a quebra.

Resumo do processo de criação de formas

Conclusão

A criação de uma grande variedade de formatos de salgadinhos tufados é um feito de engenharia altamente automatizado e preciso. Tudo gira em torno da extrusora e do design da matriz pela qual a massa superaquecida é forçada. Ao manipular a receita, o formato da matriz, a velocidade de corte e o processamento pós-extrusão, os fabricantes podem produzir uma variedade infinita de lanches expandidos divertidos, atraentes e deliciosos que enchem as prateleiras dos supermercados em todo o mundo.