Como o arroz fortificado é produzido? Uma olhada no processo de fabricação

Como o arroz fortificado é produzido? Uma olhada no processo de fabricação

O arroz fortificado foi projetado para combater a desnutrição adicionando vitaminas e minerais essenciais ao arroz comum, que é um alimento básico para mais da metade da população mundial. O objetivo é fornecer nutrientes cruciais sem alterar o sabor, a textura ou as propriedades de cozimento familiares do arroz.

Produzir arroz fortificado não é tão simples quanto revestir grãos de arroz comuns. Isso envolve a criação de um "grão" fortificado especial que é misturado ao arroz comum. Veja a seguir um detalhamento dos principais métodos de produção.

1. O conceito central: Grãos de arroz

O método mais comum e eficaz não envolve a fortificação de cada grão. Em vez disso, uma pequena porção de grãos de arroz comum (geralmente de 0,5% a 2%) é transformada em Grãos de arroz fortificados (FRKs). Esses FRKs são projetados para conter uma alta concentração de vitaminas e minerais.

Esses núcleos são então misturado com arroz comum em uma proporção específica (por exemplo, 1:100 ou 1:200). Como os FRKs são projetados para ter a aparência, o sabor e o cozimento do arroz normal, os consumidores não conseguem diferenciá-los, garantindo que recebam os benefícios nutricionais em todas as refeições.

2. Métodos de produção primária

Há três técnicas principais para produzir os grãos de arroz fortificados:

a) Extrusão a quente (método mais comum)
Esse é o método mais amplamente utilizado, especialmente para programas de distribuição pública em larga escala.

• Processo:
  1. Matéria-prima: A farinha de arroz é obtida primeiramente pela moagem do arroz comum.
  2. Mixagem: A farinha de arroz é misturada com uma combinação precisa de micronutrientes (uma "pré-mistura"), normalmente contendo ferro, ácido fólico, vitamina B12, vitamina A e zinco.
  3. Formação da massa: Água e, às vezes, um agente aglutinante são adicionados para formar uma massa.
  4. Cozimento e extrusão: A massa é cozida e, em seguida, forçada a passar por um extrusora. A extrusora usa uma matriz que molda a massa em grãos que se assemelham ao arroz verdadeiro.
  5. Secagem: Os "grãos de arroz" extrudados são secos até atingirem um nível de umidade semelhante ao do arroz comum (em torno de 10-12%), o que os torna estáveis nas prateleiras e adequados para mistura.
• Vantagens: Produz grãos muito duros e duráveis que resistem à lavagem e ao cozimento. Excelente estabilidade de nutrientes.
• Desvantagem: Maior custo de investimento inicial em maquinário.

b) Extrusão a frio
Esse método é semelhante, mas não envolve o mesmo nível de cozimento durante o processo de extrusão.

• Processo: A massa de farinha de arroz, nutrientes e água é forçada a passar por uma matriz em temperatura ambiente para formar os grãos. Esses grãos são então secos e, posteriormente, cozidos no vapor ou assados para cozinhá-los completamente.
• Vantagens: Custos de energia mais baixos do que a extrusão a quente.
• Desvantagem: Os grãos podem ser menos duros e os nutrientes, como a vitamina A, podem ser menos estáveis.

c) Revestimento em pó
Esse método envolve o revestimento da superfície de grãos de arroz comuns com nutrientes.

• Processo:
  1. Os grãos de arroz comuns são colocados em um tambor grande.
  2. É adicionada uma mistura de nutrientes em pó e, geralmente, um revestimento comestível (como ceras ou gomas).
  3. O tambor é tombado, garantindo um revestimento uniforme em cada grão.
  4. O revestimento é selado ao grão para evitar a formação de poeira.
• Vantagens: Custo mais baixo e tecnologia mais simples.
• Desvantagens:
  • Os nutrientes podem ser perdidos se o arroz for lavado antes do cozimento (uma prática comum em muitas culturas).
  • O revestimento pode alterar o sabor e a aparência se não for feito com perfeição.
  • Menos durável durante o transporte e o armazenamento.

3. A pré-mistura de micronutrientes

A escolha dos nutrientes é fundamental. Uma pré-mistura típica inclui:

• Ferro: Crucial para prevenir a anemia. O tipo de ferro usado (por exemplo, pirofosfato férrico) é escolhido porque é branco, não altera a cor do arroz e não causa um sabor metálico.
• Ácido fólico e vitamina B12: Essencial para o desenvolvimento do cérebro e para a prevenção de defeitos do tubo neural em recém-nascidos.
• Vitamina A: Apoia a visão e a função imunológica.
• Zinco: Estimula o sistema imunológico e o crescimento.

Os nutrientes são adicionados em quantidades um pouco acima da RDA (Recommended Dietary Allowance, ou dose diária recomendada) para compensar as possíveis perdas durante o armazenamento e o cozimento.

4. O processo de combinação

A etapa final e crucial é misturar os FRKs com o arroz comum. Isso é feito usando misturadores industriais que garantem uma mistura totalmente homogênea. A proporção padrão da mistura é 1:100 (um quilo de FRKs para cada 99 kg de arroz comum). Equipamentos sofisticados são usados para obter essa mistura precisa; uma mistura inadequada pode levar a uma distribuição desigual de nutrientes.

5. Controle de qualidade e testes

Um rigoroso controle de qualidade é vital em todo o processo:

• A pré-mistura é testada quanto à potência.
• Os FRKs acabados são testados quanto ao conteúdo de nutrientes, forma, tamanho e dureza.
• A mistura final de arroz é testada para garantir que a proporção da mistura esteja correta e que os nutrientes sejam distribuídos de maneira uniforme.

Conclusão: Uma solução técnica para um desafio global

A produção de arroz fortificado é um processo sofisticado de engenharia de alimentos projetado para fornecer nutrição "invisível". Ao criar grãos especialmente projetados que se misturam perfeitamente com o arroz comum, essa tecnologia oferece uma maneira altamente eficaz, econômica e culturalmente aceitável de reduzir as deficiências de micronutrientes em grandes populações, tornando-a uma ferramenta poderosa na luta global contra a "fome oculta".